গোলাম মোস্তফা।। ভুরুঙ্গামারী।।

কুড়িগ্রামের ভুরুঙ্গামারী উপজেলায় সম্প্রতি হাতি দিয়ে চাঁদাবাজির ঘটনা বেড়েছে। উপজেলার বিভিন্ন বাজার, হাট ও গ্রামের রাস্তা-ঘাটে ঘুরে ঘুরে মাহুতΤ হাতি নিয়ে “দেও টাকা, নয়তো হাতি রাগ করবে” বলে ভয় দেখিয়ে সাধারণ মানুষের কাছ থেকে টাকা আদায় করছে। এতে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে সর্বস্তরের জনগণের মধ্যে।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, প্রতিদিন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত উপজেলার পাথরডুবি, তিলাই, জয় মনিরহাট, আন্ধারীঝাড়,শিলিগুড়ি, বলদিয়া, সোনার হাট  ও ভুরুঙ্গামারী সদর এলাকায় ঘুরে বেড়াচ্ছে এই হাতি ও তার মাহুত । তারা কখনো দোকানে ঢুকে, কখনো রাস্তার পাশে পথচারীদের থামিয়ে জোরপূর্বক টাকা আদায় করছে। অনেক সময় শিশুরা ভয়ে চিৎকার করে পালিয়ে যাচ্ছে, বয়স্করাও পড়ছেন ভোগান্তিতে।

ভুরুঙ্গামারী সদরের ব্যবসায়ী রফিকুল ইসলাম বলেন,

“প্রায়ই হাতি নিয়ে এসে দোকানের সামনে দাঁড়ায়। টাকা না দিলে দোকানের জিনিস উল্টে দেয়ার ভয় দেখায়। বাধ্য হয়েই ৫০-১০০ টাকা দিতে হয়।”

অন্যদিকে সাধারণ মানুষ অভিযোগ করেছেন, প্রশাসনের তৎপরতা না থাকায় এই ধরনের চাঁদাবাজি ক্রমেই বাড়ছে। এলাকাবাসীর দাবি, ভ্রাম্যমাণ হাতি ও তার মাহুতদের নিয়ন্ত্রণে আনতে এবং অবৈধ চাঁদাবাজি বন্ধে প্রশাসনের দ্রুত পদক্ষেপ নেয়া উচিত।

ভুরুঙ্গামারী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) বলেন,

“বিষয়টি আমাদের নজরে এসেছে। যারা হাতি নিয়ে অবৈধভাবে টাকা আদায় করছে, তাদের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা নেয়া হবে।”

স্থানীয় সচেতন মহল মনে করেন, জনসাধারণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এই ধরনের অনৈতিক কার্যক্রম বন্ধে নিয়মিত নজরদারি জোরদার করা প্রয়োজন।